Ontwerp en fabricatie van mechanica
Instrumenten hebben een structuur nodig om de essentiële elektronische en optische componenten te beschermen. De meeste instrumenten bevatten ook mechanische onderdelen die nodig zijn voor hun werking. Dit is het domein van de mechanische ingenieurs en technisch personeel van BIRA-IASB.
Ze gebruiken software voor het 2D en 3D mechanisch ontwerp, zoals CoCreate Modeling. Door de computers te verbinden met de verspaningsmachines kan het ontwerp onmiddellijk geproduceerd worden.
De Mechanische Werkplaats van BIRA-IASB is goed uitgerust voor het ontwerp en de constructie van mechanische onderdelen voor instrumenten aan de grond, aan boord van ballons of in de ruimte (zie “Infrastructuur”).
Top
Testen
Mechanische en elektronische onderdelen, zowel de componenten die in BIRA-IASB gemaakt zijn als de industriële componenten, moeten getest worden voor ze in een instrument ingebouwd worden. Daarvoor worden testfaciliteiten, zoals thermisch-vacuüm kamers, in de industrie of bij ESA gebruikt.
Ook op het instituut zelf staat een brede waaier van testmateriaal ter beschikking aan de ingenieurs. Meer informatie is te vinden in ‘Infrastructuur’.
Top
Software
De huidige ruimte-experimenten worden steeds vaker intern gestuurd door een microprocessor of een FPGA met intelligente programmering. Het software design team van de ingenieursafdeling heeft jarenlange ervaring in het ontwikkelen van software voor dit type ‘embedded systems’.
Ook voor de bediening van ground-based en ruimtevaartinstrumenten is software nodig. Deze instrumenten worden vaak van op afstand gestuurd.
De gebruikte software moet een multi-display behandeling van de telecommando's, telemetrie en housekeeping mogelijk maken. Deze software is vaak gebaseerd op LABVIEW.
Probleemoplossende software moet ook voorzien worden.
Top
Operaties en databeheer
Eens een ruimte-instrument gelanceerd en volledig operationeel is, moeten er een aantal nieuwe taken uitgevoerd worden. Alle observaties moeten zorgvuldig op voorhand gepland worden. De operaties van het instrument tijdens de vlucht zijn afhankelijk van verschillende parameters, zoals de meetomstandigheden, en de goede werking van het instrument hangt volledig af van de nauwgezette uitvoering van de telecommando’s.
De enorme hoeveelheid gegevens die geproduceerd worden is ook een uitdaging. De data moeten geordend en bewaard worden. Het omzetten van de data naar een formaat toegankelijk voor wetenschappers en een goede data-archivering is noodzakelijk om data-analyse eenvoudiger te maken.
Dankzij vorige ruimtevaartprojecten hebben de ingenieurs daarvoor de nodige ervaring opgedaan.
Top
Onderhoud
Uitrusting aan de grond en testversies van ruimte-experimenten worden vaak lange tijd gebruikt. Om deze instrumenten in een excellente staat te houden is regelmatig onderhoud onontbeerlijk. Aangezien de meeste instrumenten het werk zijn van het BIRA-IASB ingenieursteam, zijn zij het meest geschikt om deze taak uit te voeren.
Naast het onderhoud van instrumenten, is het team ook betrokken bij het onderhoud van de gebouwen van het instituut en bij ecologische aspecten en veiligheid.
Top |